מנוע ונקל, הקרוי גם מנוע רוטורי - סוג של מנוע בעירה פנימית. הומצא בשנות ה-50 של המאה ה-20 על ידי המהנדס הגרמני פליקס ונקל והוצע לראשונה במכוניות של חברת NSU.

מבנה המנוע

בניגוד לגלילים שבהם משתמשים במנוע שתי פעימות ובמנוע ארבע פעימות, במנוע ונקל משתמשים בבית מנוע אליפסואידי, שבתוכו מסתובב הרוטור, שצורתו כצורת משולש שדפנותיו קמורות, שכל אחת מהן פועלת כמו בוכנה. על כל צד של הרוטור ישנן טבעות מתכת שאוטמות את הצדדים של תא השריפה הזמני הנוצר בין הרוטור לדופן בית המנוע.

מטרת העיצוב היא ששלושת הלהבים של הרוטור יהיו תמיד במגע עם דפנו וזאת כדי ליצור 3 נפחים של גז כאשר כל אחד אטום, כאשר כל חלק בבית המנוע מוקדש לביצוע שלב כלשהו בתהליך הבעירה.

בניגוד למנועים אחרים, במנוע ונקל אין שסתומים, וסעפות היניקה והפליטה ממוקמות בתוך בית המנוע. סעפת הפליטה מחוברת ישירות למפלט, וסעפת היניקה מחוברת ישירות למאייד. בנוסף, מספר החלקים הנעים במנוע זה נמוכים לאין ערוך מאשר במנוע בעירה פנימית (3 לעומת 40).


אופן הפעולה

אופן הפעולה של מנוע ונקל. "A" מסמל את אחד הלהבים של הרוטור. "B" מסמל את גל הזיזים.ליבו של המנוע הוא הרוטור, שהוא החלק השקול בפעולתו לבוכנה במנוע בוכנות. הרוטור מורכב על תנוך עגול וגדול שנמצא על גל הזיזים, התנוך אשר פועל כמו גל הארכובה ונותן לרוטור את ההנפה שהוא צריך כדי לסובב את גל הזיזים. בזמן שהרוטור מסתובב בתוך בית המנוע, הוא דוחף את התנוך במעגלים דקים, שלוש פעמים לכל כיוון של הרוטור.

כאשר הרוטור זז בתוך בית המנוע, שלושת התאים שנוצרו על ידיו משנים את גודלם, שינוי הגודל הזה יוצר פעולת שאיבה.


זכויות הייצור של מנוע ונקל נמכרו במהלך שנות ה-60 של המאה ה-20 למספר חברות, ביניהן מאזדה, סיטרואן, ניסאן, סוזוקי, ימאהה ועוד. רוב החברות נטשו פיתוח כלי רכב עם מנוע זה עוד בשלב התכנון. סוזוקי הייתה הראשונה להציע אופנוע עם מנוע ונקל, ה-RE-5 ב-1965. בתחום המכוניות רק מאזדה פיתחה והציעה באופן רציף מכוניות עם מנוע ונקל מ-1967 ועד ימינו. במהלך השנים הצליחה מאזדה לשפר את המנוע הרוטרי בנוגע לאמינות וביצועים וכיום מכונית הספורט שלה, ה-RX-8 היא נושאת הדגל בתחום.




תמונות להמחשה